EMIRATOS ÁRABES UNIDOS — Un derrame de petróleo procedente de un buque averiado se expandió frente a la costa norte del país y obligó a ampliar los cierres de playas, según imágenes del satélite Sentinel-2 del programa europeo Copernicus analizadas por Reuters.
Las imágenes, fechadas el 24 de octubre, muestran capas oscuras de petróleo acercándose a la costa de Umm Al Quwain. El Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente informó que continúan los trabajos de contención y la evaluación del impacto ambiental.
Las autoridades todavía no han identificado oficialmente el buque ni han explicado la causa del escape. Expertos consultados por Reuters creen que la fuente es el petrolero Gem No.2, que, según fuentes marítimas, fue alcanzado por un proyectil no identificado el mes pasado y posteriormente sufrió un incendio. Esa identificación y la causa exacta permanecen sin confirmación oficial.
Umm Al Quwain cerró temporalmente todas sus playas y zonas costeras. Sharjah restringió como precaución el acceso a la playa Al Hamriyah, mientras Ras Al Khaimah ordenó el cierre de todas sus playas hasta nuevo aviso. The Independent confirmó los cierres y la expansión visible del derrame a partir de las mismas imágenes satelitales.
El incidente plantea riesgos para ecosistemas del Golfo que incluyen corales, tortugas marinas, delfines y más de 500 especies de peces. También ocurre en medio de un aumento de ataques contra buques comerciales en las rutas marítimas regionales. No existe, hasta ahora, una cifra oficial definitiva sobre el volumen derramado ni una fecha para reabrir las playas.
Para residentes y visitantes, la instrucción verificable es respetar los cierres y las advertencias de pesca mientras las autoridades evalúan la contaminación. Las imágenes permiten confirmar que la mancha se extendió, pero no bastan para atribuir responsabilidad por el daño.
El próximo punto de seguimiento será la identificación oficial del buque, el resultado de las pruebas ambientales y cualquier aviso sobre calidad del agua, fauna afectada o reapertura de las costas.
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